關節再生醫療

之前日本美學視角也說過，幹細胞具有在生長過程中，發展成許多不同細胞類型的潛力，例如肌肉細胞、紅血球或腦細胞。在動物許多組織中，幹細胞更做為一種內部修復系統，只要人或動物存活，基本上幹細胞就能分化細胞，以維持身體平衡。因此，近年來許多國家的科學家也不斷投入幹細胞研究，使得目前幹細胞成為了再生醫療的領頭羊。

在骨科治療專案中，根據國際上發表的相關動物實驗研究成果論文，或人體臨床試驗，採用幹細胞來治療關節炎，都呈現相當不錯的成效。而幹細胞的發展，一直是日本政府積極推動的國家重點策略，現在日本有越來越多診所，提供幹細胞的再生醫療。包括過去只能進行保守治療(適度運動、物理治療、藥物治療等)及手術治療的關節炎，現在都可以運用幹細胞治療來改善。

骨關節炎被世衛組織稱為「不死癌症」？

人類關節的軟骨若使用過度，容易導致磨損、變形甚至退化，因此骨關節炎又稱退化性關節炎，是最常見的一種關節病變，尤其運動員及老人最為明顯。退化性關節炎中，又以膝關節炎最為普遍，隨著肥胖人口增加、錯誤的運動姿勢及遺傳等因素，骨關節炎的患者有呈現年輕化的傾向。

骨關節炎的臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、壓痛、僵硬、腫脹、活動受限和關節變形等，早期的特徵為提重物、下蹲、上下樓時膝關節感到疼痛。根據統計，在中國至少有1.2億人正經受著退化性關節炎的折磨，發病率更甚心腦血管疾病，嚴重損害患者的的生活自理能力及勞動能力的難纏疾病，形同殘廢，讓人痛不欲生，因此被稱為「不死的癌症」！

「關節軟骨」磨損

膝關節是人體中較大且複雜的屈曲關節，在承受幾乎全部體重的同時還要擔負起腿部的各種運動。因此如果不注意保護膝關節，很容易導致損傷，以及發生各種炎症。正常的膝關節有一層軟骨，軟骨就像骨頭與骨頭間的「潤滑劑」，如果沒有它的保護，走路時就會骨頭磨骨頭，由於骨膜上佈滿神經和血管，所以當關節炎發病時，患者會非常疼痛。更遺憾的是，軟骨一旦受損，幾乎沒有再生能力。

切勿延誤就醫

日本美學視角一直強調，預防勝於治療，治療骨關節炎也是如此。目前世界上沒有任何一種藥物可使嚴重受損的關節軟骨完全恢復正常，患者要減輕骨關節炎的症狀，在發病初期就必須及早聽從醫師的建議，建立正確的生活習慣及從事適合的運動，並配合藥物治療可達到一定程度的改善。若是骨關節炎已經到了後期，往往只能透過手術（人工膝關節置換術）來減輕疼痛了。

葡萄糖胺與軟骨素有效嗎?

美國在2006年起進行名為GAIT研究的大規模臨床研究，分別於2006年、2008年、2010年時，提出該研究的結果報告。該研究檢驗葡萄糖胺與軟骨素的效果，結論是雖然有極少數症狀改善的案例，但未認定有明確的效果。不過要注意的是，雖然沒有副作用的風險，但即便是使用葡萄糖胺與軟骨素能達到減緩疼痛或推遲軟骨的流失的效果，結果還是無法逆轉軟骨耗損的進程。

幹細胞可再生軟骨

近年來幹細胞的發展研究，對於促進細胞再生頗具功效，關節幹細胞治療方法是由患者自體關節提取組織，取最適合的間質幹細胞，培育增生後，移植到關節軟骨，促進軟骨再生長，此療法是目前根據理論加以臨床實驗的結果，為再生醫療最新的療法。在藥物減緩疼痛(止痛劑、PRP、玻尿酸等)以及人工膝關節置換手術之外，提供給需要的患者更先進的另一種選擇。